Vindmøllestyringen består af et antal computere, der hele tiden overvåger vindmøllens tilstand og opsamler statistik om driften. Som navnet angiver, styrer enheden også et stort antal kontakter, hydraulikpumper og ventiler i vindmøllen.
I takt med at størrelsen på nye vindmøller vokser til megawattstørrelse, bliver det stadigt vigtigere, at de har en høj rådighedstid, dvs. at de er klar til drift hele tiden.
Kommunikation med omverdenen
Styringen kommunikerer med vindmøllens ejer eller driftspersonalet, idet den f.eks. kan slå alarm eller sende bud efter service via telefonnettet eller radionettet. Man kan også ringe vindmøllen op og indhente statistikker og overvåge driften. I vindmølleparker vil en af vindmøllerne normalt have en PC installeret, hvorfra der er adgang til styring og data for alle vindmøllerne i parken. Denne PC kan ringes op via telefon eller en radioforbindelse.
Intern kommunikation
Der er som regel placeret en styringsenhed både i tårnets bund og i nacellen. Kommunikationen mellem styringerne foregår i nyere vindmøller normalt via fiberoptik. På billedet til højre ses en fiberoptisk kommunikationsenhed.
På nogle nye vindmøller findes en tredje styringsenhed i vindmøllens nav. Denne enhed kommunikerer normalt med styringen i nacellen via seriel kommunikation over ledninger, som er forbundet gennem slæberinge og børster på hovedakslen.
Fejlsikre mekanismer og redundans
Computere og sensorer (måleinstrumenter) findes som regel parvis overalt i vindmøllen (redundante målinger), hvor sikkerhed eller stabil drift er væsentlige. Styringen sammenligner således hele tiden målingerne forskellige steder i vindmøllen for at sikre at måleudstyret og computerne selv fungerer fejlfrit. På billedet øverst på siden, der viser styringen i en megawattmølle, ses således, at der findes to hovedcomputere. (Vi tog dækslet af den ene computer for at vise elektronikken).
Hvad overvåges?
Det er muligt at overvåge eller indstille mellem 100 og 500 parametre i en moderne vindmølle. Styringen kan bl.a. holde øje med rotorens omdrejningshastighed, generatorens omdrejningshastighed, spænding og strømstyrke. Desuden kan eventuelle lynnedslag og deres størrelse registreres. Endvidere måles udendørstemperatur, temperatur i skabene med elektronik, olietemperaturen i gearkassen, viklingstemperatur i generatoren, temperaturen i gearkasselejerne, hydrauliktrykket, pitchvinklen for hver vinge (på pitchregulerede eller aktivt stallregulerede møller), krøjevinklen (ved at tælle antal tænder, der er passeret på krøjekransen), antal kabelsnoninger, vindretningen, vindhastigheden ved anemometeret, størrelsen og hyppigheden af vibrationer i nacellen og vingerne, tykkelsen på bremsebelægninger, om vindmøllens dør står åben (indbrudsalarm) osv.
Styringsstrategier
Mange af vindmøllefabrikanternes fabrikationshemmeligheder ligger i den måde, som styringen spiller sammen med vindmøllens komponenter.
Forbedrede styringsstrategier ligger bag en vigtig del af produktivitetsstigningerne for vindkraft i de senere år. Blandt de interessante muligheder, som nogle fabrikanter benytter, er at tilpasse driftsstrategien til opstillingsstedet, f.eks. således at man undgår uøkonomisk nedslidning af vindmøllen i (korte) perioder med særligt hårdt vejr.