Megawattmøller, billigere fundamenter og ny viden om vindforholdene til havs forbedrer økonomien i havmølleparker.
Hvor vindkraft allerede er konkurrencedygtig på gode, vindrige landplaceringer, er vindkraft nu også ved at være konkurrrencedygtig til havs.
Forskere og udviklere udfordrer i øjeblikket konventionel viden om elgenerering: Offshore vindkraft kan snart klare sig i konkurrencen med andre genereringsteknologier.
Energi 21
Ifølge den danske regerings energihandlingsplan, Energi 21 fra 1996 (se Links -siden) skal der installeres 4.000 MW offshore vindkraft i Danmark inden år 2030. På land var målsætningen 1.500 MW og samlet ville Danmark hermed kunne dække 50 pct. af elforbruget med vindkraft. I 2003 var der opstillet ca. 2.600 MW på land og knap 400 MW offshore i Danmark.
5.500 MW vindkraft i det danske elsystem betyder, at vindkraft i perioder vil dække mere end 100 pct. af det danske elforbrug. Derfor skal de danske havmølleparker ses i sammenhæng med det skandinaviske elsystem, som er baseret på store mængder vandkraft, især fra Norge
Med en samlet investering på ca. 48 milliarder kr. for de 4.000 MW havmøllekapacitet vil den danske handlingsplan blive den største investering i vindkraft nogensinde.
Tidsplan for havmølleudbygning
I 1998 fik de danske elværker pålæg om at opføre de første 750 MW havmøller i form af fem demonstrationsparker. De to første af de store demonstrationsparker blev Horns Rev på 160 MW (2002) og Nysted Havmøllepark ved Rødsand på 158 MW (2003). I 2002 blev pålægget reduceret til kun at dække disse to parker. De resterende tre parker skal udbydes i licitation (forventes ultimo 2003).
En rapport lavet af elværkerne for Miljø- og Energiministeriet foreslår fire hovedområder i de danske farvande, der er specielt egnede til opstilling af havmøller. De fire områder kan rumme op til 8.000 MW vindkraft. Filosofien bag de udvalgte områder er simpel: Af miljømæssige årsager har arbejdsgruppen fokuseret på få områder langt fra land med vanddybder på mellem 5 og 11 meter.
Områderne er udvalgt, så de ikke påvirker naturfredede områder, sejlruter, radiokæder og militære områder. Afstanden til nærmeste kyst varierer fra 7 til 40 km. Det begrænser samtidig synligheden fra land.
Den seneste forskning i fundamenter tyder på, at det er rentabelt at rejse vindmøller på helt op til 15 meters dybde. Det betyder, at vindkraftpotentialet i de udvalgte danske områder stiger til ca. 16.000 MW.